言葉が遅い子どもと向き合う中で、親ができたこと

「言葉が遅いかもしれない」「発音がはっきりしない」
そう感じたとき、多くの親は「様子見でいいのか」「相談したほうがいいのか」で迷います。

この記事では、
・発語と構音の違い
・年齢ごとの目安
・相談したほうがいいサイン
・親ができること
を整理してまとめます。

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発語と構音の違い

発語とは、言葉が出ることそのものを指します。
構音とは、その言葉を正しい音で発音できるか、という点です。

たとえば、言葉は出ているけれど
「さかな」が「たかな」になるなど音が置き換わる場合、構音の課題であることがあります。

あくまで目安ですが、一般的なイメージは次の通りです。

個人差が大きいため、「遅い＝問題」とは限りません。

以下の場合は、少し様子を見る選択もあります。

・言葉は少ないが、理解はある
・指示が通る
・やりとりが成立している
・少しずつ増えている

この場合は、急がず見守りながら声かけを続ける形でよいことも多いです。

次のような場合は、早めに相談する選択肢があります。

・言葉がほとんど出ない
・名前を呼んでも反応が乏しい
・簡単な指示が通らない
・コミュニケーションが成り立たない
・発音の誤りが年齢相応より多い

迷ったときは、以下の窓口があります。

・かかりつけの小児科
・市区町村の発達相談窓口
・耳鼻科（聴力確認）
・言語聴覚士（ST）のいる施設

相談は「診断を受ける」だけでなく、「現状を整理する」ためのものでもあります。

家庭で意識できることもいくつかあります。

・たくさん話しかける
・子どもの言葉を言い直さず、正しい形で返す
・絵本や歌など音の多い遊びを取り入れる
・無理に言わせようとしない
・待つ姿勢を持つ

日常の関わりが、そのまま言語刺激になります。

うちの場合は、寝る前に絵本を読む時間が、結果的に「少し文章を読む練習」みたいな形になっていました。
「練習しよう」と思って始めたわけではなく、ただ一緒に読んでいただけですが、同じフレーズを繰り返す絵本だと、自然と口に出すようになったり、まねして言ってみたりすることがありました。

そういう意味で、うちではこんな絵本がきっかけになりました。

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あくまでうちの場合ですが、この作者さんの絵本が特に合っていたようで、気づいたら何冊も増えていました。

言葉の発達には大きな個人差があります。
大切なのは、「普通かどうか」よりも「その子なりに進んでいるか」を見ることです。

迷ったときは、一人で抱えず、相談しながら選択肢を持つことが助けになります。